История банов в стандарте, часть третья: Skullclamp & Affinity

С некоторым опозданием, но мы всё-таки переходим к третьей части истории банов: той, которую значительная часть нашего коммьюнити знает и помнит. И снова повествование начнётся с набора тезисов: к чему WotC пришли в 1999-м и как наступили на хорошо знакомые грабли через несколько лет.

• Отток игроков из MTG в течение нескольких месяцев Combo Winter был колоссальным. Я выступлю с тезисом, которому не могу найти задокументированного подтверждения, однако, по мнению аксакалов, провалы в дизайне Urza block'а стали вторым по силе ударом по аудитории «магии» за всю историю игры.
• Дизайн некоторых будущих сетов в срочном порядке адаптировали. 
• В будущем косяков будет немерено – это неизбежно и нормально, но только зимой 1998-99 RnD вызывали на ковер, кричали и грозили увольнением. Мол, если еще раз сломаете стандарт, можете прощаться с работой.
• Период с 2000 по 2003 годы называют The Quiet Years, The Golden Age – по-разному, но суть всегда остается прежней. В компании смирились с тем, что вечные форматы лечить получится только банами, и старались дизайнить новые сеты максимально аккуратно.
• В результате мы получили несколько блоков, которые внесли практически нулевой вклад в вечные форматы. А потом всё сломалось.

Однако перед тем, как мы отправимся в прошлое, я хочу предоставить вашему вниманию несколько листов тех времен. Пожалуйста, вглядитесь в них внимательно: есть ли в них что-то странное? 

8 Forest
5 Island
3 Karplusan Forest
2 Shivan Reef
4 Yavimaya Coast

4 Birds of Paradise
3 Flametongue Kavu
3 Llanowar Elves
4 Merfolk Looter
3 Phantom Centaur
4 Wild Mongrel

4 Circular Logic
3 Deep Analysis
3 Fire / Ice

4 Opposition
3 Squirrel Nest

1 Flametongue Kavu
3 Gainsay
3 Quiet Speculation
2 Ray of Revelation
4 Roar of the Wurm
2 Simoon

2 Cephalid Coliseum
1 Darkwater Catacombs
10 Island
4 Salt Marsh
3 Swamp
4 Underground River

4 Nightscape Familiar
4 Psychatog

3 Chainer's Edict
3 Circular Logic
4 Counterspell
3 Cunning Wish
3 Deep Analysis
3 Fact or Fiction
3 Memory Lapse
4 Repulse
2 Upheaval

1 Coffin Purge
4 Duress
1 Fact or Fiction
1 Gainsay
3 Ghastly Demise
1 Hibernation
1 Mana Short
1 Recoil
1 Slay
1 Teferi's Response

1 Centaur Garden
2 City of Brass
8 Forest
11 Island

4 Aquamoeba
3 Arrogant Wurm
4 Basking Rootwalla
4 Wild Mongrel
3 Wonder

4 Careful Study
4 Circular Logic
2 Deep Analysis
1 Krosan Reclamation
2 Quiet Speculation
1 Ray of Revelation
3 Roar of the Wurm
3 Unsummon

1 Deep Analysis
2 Envelop
1 Krosan Reclamation
2 Mana Leak
2 Nantuko Vigilante
2 Phantom Centaur
1 Ray of Revelation
2 Stupefying Touch
1 Unsummon
1 Wonder

2 Elfhame Palace
2 Flooded Strand
4 Forest
7 Island
4 Krosan Verge
4 Plains
4 Skycloud Expanse

1 Circular Logic
3 Cunning Wish
2 Decree of Justice
4 Deep Analysis
4 Mana Leak
3 Moment's Peace
3 Renewed Faith
2 Vengeful Dreams
4 Wrath of God
3 Compulsion
1 Mirari
3 Mirari's Wake

3 Anurid Brushhopper
1 Circular Logic
2 Exalted Angel
1 Hunting Pack
1 Krosan Reclamation
1 Ray of Distortion
3 Ray of Revelation
1 Renewed Faith
1 Vengeful Dreams
1 Wing Shards

Итак, перед вами четыре колоды, попавших в топ-8 чемпионатов мира в течение пары лет. Как вы могли узнать из моего материала о Гран-При, Type 2 на крупных турнирах тогда почти не играли, поэтому моя выборка не такая уж показательная, но всё же - обратите внимание на количество рарок в колодах. Главное существо тех лет - Psychatog - анкоммон, Astral Slide - тоже, в UG Madness рарки вообще представлены только в манабазе. Более того, окружение этих колод в большинстве своем тоже не в слоте рарок. Формат определяют анкоммоны - уникальный случай в истории MTG.

Сравните: Валера @amarto Шунков подготовил отличный отчёт по ПТ Guilds of Ravnica. Да, встречается MonoU и дрейки с 8-12 рарками и парой мификов, однако даже в MonoW аггро 25 рарок и 4 мифика. 

Необходимо сделать два вывода. Первый - RnD сам не мог точно оценить powerlevel издаваемых карт. Второй - они постоянно перестраховывались, боясь сделать поломную рарку. Да, все равно были Mirari's Wake и Opposition, рарки, вокруг которых строили колоды, но окружение зачастую было также дешевым.

У нас большинство главных карт - анкоммоны, рарок в колоду нужно мало. Вопрос: а зачем вообще тогда покупать бустера? Это надо менять.

Skullclamp

Теперь пара слов о том, как дизайнились карты еще в 1990-е (о процессе разработки я когда-нибудь расскажу, честное пионерское). 

Survival of the Fittest - изначальный кост 2(G), затем его просто снизили до 1(G), не сопроводив комментариями. Так и родился один из самых сильных энчантментов в истории магии.

Oath of Druids - изначальный кост 3(G)(G), снизили до 2(G)(G), а затем до 1(G), но эффект стал распространяться на двух игроков. Ну, не может же карта быть такой сильной! (спойлер - выиграла пачку ПТ и ГП в формате Extended перед перманентным баном).

Fluctuator - "А эта карта вообще стоит того? Станут ли игроки играть колодой с большим количеством карт с Cycling, чтобы дечка заиграла?" Это цитата рабочих записей RnD. В результате - бан.

Теперь вновь сделаем шажок вперед во времени - на этот раз, в 2004-й год, однако с собой возьмем две вышеупомянутых проблемы: слабые рарки и неумение RnD оценивать силу карт. На протяжении многих лет, издавая сильную рарку, резали ее окружение. Возможно, поэтому Spiritmonger, безумное по силе существо для своего времени, так толком нигде и не заиграл - только в Dark Fires, которая довольно успешно справлялась и без черного.

У RnD есть определенный девиз или свод правил, в котором содержится довольно много текста. Я бы его переписал и первым делом включил следующие пункты. Первый: думайте как прошники и старайтесь декбилдить так же. Если не можете сами, наймите такого. Второй: артефакты уже были причиной большого количества проблем из-за возможности положить их в любую колоду - с ними надо быть особенно аккуратными. Третий: если кажется, что все хорошо, тестируй даже то, что вызывает хоть малейшие сомнения.

Но тогда звезды сошлись таким образом, что эти правила никто на листочек не записал и не повесил у входа в офис, поэтому WotC смогли эпически облажаться по всем трем критериям.

Изначальный дизайн  Skullclamp выглядел так: "(3), equip за (2). Когда эквипанное существо умирает, возьми две карты". "Слишком слабая даже для того, чтобы ей играли в limited" - именно такая запись появилась в бортовом журнале. Второй вариант: (3), equip (2), эквипанное существо получает +1/+2, пожертвуй это существо - возьми две карты". Бонус к статистике был оправдан, однако идея жертвовать это существо не понравилась. Её дизайн снова изменили: (3), equip (2), эквипанное существо получает +1/+2. Когда оно умирает, возьми две карты". На одном из собраний RnD было принято решение усилить некоторые эквипы. Однако "подровай две" да и еще плюс к двум статам... было решено удешевить Skullclamp, а в качестве drawback'а показатель силы должен был снизиться на единичку. И мы получили итоговый вариант: (1), эквип за (1), эквипанное существо получает +1/-1, когда оно умирает, возьми две карты.

Кто же знал, что drawback на деле окажется таким колоссальным плюсом...

Как вспоминал Аарон Форсайт, карта в таком виде и пролежала месяц до отправки в типографию. И как-то всем в RnD одновременно показалось, что карта даже не стоит того, чтобы ее тестировать. Более того, первые впечатления от карты после спойлеров были строго положительными - мол, "теперь белые и зеленые колоды могут дроваться, это же замечательно!" или  "Birds of Paradise, сделав свое дело на ранних стадиях игры, будет приносить пользу и в будущем!". И при этом птицу не обязательно жарить!

Сет должен был выйти в феврале 2004-го, а в январе на mothership'е (!!!!) вышла статья Марка Готтлиба, в которой говорилось буквально следующее: Skullclamp сломан и работает в любой колоде. 

4 Wooded foothills
4 Bloodstained mire
2 Swamp
5 Mountain
3 Great furnace
1 Forest

4 Skullclamp
4 Chrome Mox
3 Patriarch's bidding

4 Goblin Piledriver
3 Goblin Sharpshooter
4 Siege-gang Commander
4 Slith firewalker
4 Goblin Warchief
4 Skirk Prospector
4 Goblin sledder
3 Shrapnel blast

2 Sparksmith
3 Sulfuric Vortex
1 Goblin Sharpshooter
1 Patriarch's Bidding
4 Naturalize
2 Echoing Ruin
2 Terror

Брайан Киблер потестировал эльфов и пишет, что ушастые вообще Tier-0. Ей плевать на Wrath of God, Death Cloud или любой другой ремувал.

4 Birchlore Rangers
2 Caller of the Claw
4 Elvish Lyrist
4 Elvish Vanguard
1 Tribal Forcemage
4 Viridian Shaman
4 Viridian Zealot
4 Wirewood Herald
4 Wirewood Hivemaster
4 Wirewood Symbiote

4 Chrome Mox
4 Skullclamp

17 Forest

1 Caller of the Claw
3 Fecundity
4 Naturalize
4 Oxidize
3 Steely Resolve

Форсайт уже тогда почувствал, что "они сделали монстра". К сожалению, в тот момент Trinket Mage, Steelshaper's Gift, Krark-Clan Ironworks и Eternal Witness отправились в печать. Аарон помнит момент, когда Пол Соттосани, дизайнер, пришедший в WotC буквально несколько месяцев назад, сказал, что положит Skullclamp в колоду с Arcbound Ravager. Участники Про Тура в Кобе, который прошел в конце февраля, тоже положили Skullclamp в Affinity, но турнир показал - все хорошо, не о том беспокоитесь: в топ-8 сразу пять разнообразных Big Red-колод (Arc-Slogger и пачка карт, ломающих артефакты), одна Tooth and Nail и всего парочка Affinity, никаких тебе эльфов или гоблинов. К тому же Damping Matrix должна была взять на себя ответственность по остановке Skullclamp.

Но не в формате с тонной артефактного ремувала.

Как оказалось, перед ПТ игроки еще только учились готовить Skullclamp. Уже к маю формат разделился на две части: те, кто играет Skullclamp, и те, кто пытается ей как-то противостоять. Опубликованы итоги Национала в Германии: на топ8 из 32 возможных 27 копий Skullclamp лежат в мейне, еще 4 в сайде (31/32). Примерно такие же данные поступают чуть позже со всех уголков земного шара: этот артефакт лежит вообще везде.

Тогда же Форсайт выдал величайшую фразу, которая стала крылатой: “Мы не клали Wonder в колоды на madness, Astral Slide – в деки на cycling, а Patriarch's Bidding – в гоблинов. Мы не думали, что Tooth and Nail станет Tier-1 колодой, как и белый Tron. Мы не клали Skullclamp в Affinity до того момента, когда было уже поздно".

Skullclamp отправляется в бан со словами "такое вообще не должно было увидеть свет".

Ancient Den, Arcbound Ravager, Darksteel Citadel, Disciple of the Vault, Great Furnace, Seat of the Synod, Tree of Tales и Vault of Whispers

Однако, как вы могли узнать из предыдущего материала цикла, очень часто проблема кроется не только в самой карте, а в окружении - тому самому, которое так активно ограничивали WotC на протяжении нескольких лет. Стоит вам захотеть сделать сет на артефактах, так каждый раз возникают проблемы, потому что RnD не может смотреть в завтрашний день и понять, а где же этот артефакт заиграет.

С выходом Fifth Dawn мета превратилась в Affinity против остального мира, а издание Champions of Kamigawa и Betrayers of Kamigawa с Reduce to Dreams не помогло примерно никак, но об этом чуть позже.

Для начала нам снова надо окунуться в записи RnD, чтобы понять, как они мыслили. Для начала - Disciple of the Vault. По идее ему должен был противостоять Leonin Elder, только противостояние это работало только в головах дизайнеров. Причем изначально "апостол" стоил 1(B), и только потом ему срезали кост, чтобы быть полной противоположенностью кошаку. Это касалось и карт типа Frogmite или Myr Enforcer - им меняли кост и редкость, но на бумаге так и не понимали, насколько чудовищно быстрыми могут быть раздачи Affinity. Однако самую страшную ошибку допустили WotC тогда, когда прямо перед отправкой в печать решили срезать кост Arcbound Ravager'у с 3 до 2.

А теперь пару слов, о том как работали роботы. Самые первые листы Affinity еще времен Mirrodin'а выглядели примерно так:

4 Atog
4 Disciple of the Vault
4 Frogmite
4 Myr Enforcer
4 Myr Retriever
4 Steel Wall

4 Shrapnel Blast
4 Thoughtcast
2 Thirst for Knowledge
2 Talisman of Indulgence
2 Talisman of Dominance
4 Pyrite Spellbomb

4 Glimmervoid
4 Seat of the Synod
4 Great Furnace
4 Vault of Whispers
1 Swamp
1 Island

С выходом Darksteel, но ещё и со Skullclamp в обороте, листы были приблизительно такими:

4 Disciple of the Vault 
4 Arcbound Ravager 
4 Arcbound Worker 
4 Frogmite 
4 Myr Enforcer 
3 Ornithopter 
3 Myr Retriever

4 Thoughtcast
4 Aether Vial 
4 Skullclamp 
1 Talisman of Dominance
2 Chroatic Sphere 

4 Vault of Whispers 
4 Seat of the Synod 
4 Darksteel Citadel 
4 Blinkmoth Nexus 
2 Great Furnace 
1 Glimmervoid

1 Great Furnace 
2 Glimmervoid 
1 Myr Retriever 
3 Genesis Chamber 
4 Electrostatic Bolt 
3 Terror 
1 Furnace Dragon 

А с выходом Fifth Dawn Affinity получила еще и бонус в виде Cranial Plating.

4 Myr Enforcer
4 Frogmite
4 Disciple of the Vault
4 Arcbound Ravager
4 Arcbound Worker
2 Atog
2 Myr Retriever

4 Cranial Plating
4 Thoughtcast
4 Aether Vial
4 Chromatic Sphere

4 Seat of the Synod
4 Blinkmoth Nexus
4 Vault of Whispers
3 Darksteel Citadel
3 Great Furnace
2 Glimmervoid

То есть у нас есть безумно реактивная колода, которая способна убить на третий ход. Способов несколько:

• Навалить на стол артефактов и проесть их под Atog
• Навалить на стол артефактов, среди которых - Cranial Plating, нацепить шапку и убить за пару ходов
• После реализации первого или второго плана, проесть все артефакты под Arcbound Ravager при Disciple of the Vault на столе.
• Всегда есть опция убивать через Shrapnel Blast, но даже от этого плана стали отказываться, поскольку вышеперечисленные планы работают еще более надёжно.

Чемпионат мира 2004-го года прошел под знаком Affinity против остального мира - и победил как раз второй. Юльен Найтен положил в колоду вообще все, что может остановить роботов, и успешно справился с задачей: блинкать Viridian Shaman с помощью Astral Slide - неповторимое удовольствие.

7 Forest
6 Plains
4 Secluded Steppe
4 Tranquil Thicket
4 Windswept Heath

4 Eternal Dragon
4 Eternal Witness
4 Viridian Shaman
	
2 Akroma's Vengeance
2 Decree of Justice
1 Plow Under
4 Rampant Growth
4 Renewed Faith
2 Wing Shards
4 Wrath of God

4 Astral Slide

3 Circle of Protection: Red
4 Oxidize
3 Plow Under
2 Rude Awakening
3 Scrabbling Claws

Однако параллельно с Affinity в мире начали появляться комбо-колоды, работавшие вокруг Myr Incubator, Krark-Clan Ironworks и  Goblin Charbelcher.

2 Ancient Den
4 Darksteel Citadel
4 Great Furnace
4 Seat of the Synod
3 Tree of Tales
2 Vault of Whispers

4 Condescend
3 Fabricate
1 Fireball
3 Serum Visions
3 Thirst for Knowledge
4 Thoughtcast

4 Chrome Mox
1 Goblin Charbelcher
4 Krark-Clan Ironworks
4 Myr Incubator
4 Pentad Prism
3 Talisman of Dominance
3 Talisman of Progress

4 Furnace Dragon
4 Mana Leak
3 Pyroclasm
4 Seething Song

Здесь вроде бы всё понятно: наша колода состоит из поиска нужных кусков комбы (Serum Visions, Thirst for Knowledge, Thoughtcast, Fabricate) и разгона (Pentad Prism, Talisman of Dominance, Talisman of Progress, Chrome Mox и собственно Krark-Clan Ironworks). Соответственно, наша задача - быстренько пихнуть Myr Incubator и активировать его,  дальше плана два. Первый - базовый: изнать почти все артефакты, чтобы забегать оппонента токенами 1/1. Второй: изгнать все земли из колоды. Как вы видите, все 18 земелек являются артефактами, так что выходе вы получите 18 токенов 1/1 или даже больше, если решите поэкзайлить остальной мусор. Однако у нас так много маны и без земель, что даже после этого поставить и активировать Goblin Charbelcher не составит труда, ведь земли со стола никуда не изгоняются.

Также иногда играли одной копией Fireball - чтоб совсем надёжно: изгнали все карты в колоде, получили ~40+ токенов, съели каждого через KCI, стрельнули в лицо на 80.

Я рекомендую посмотреть Throwback Gauntlet в исполнении LSV: отличное и очень показательное видео о том, насколько невероятно консистентной была колода.

В итоге мы получили самый масштабный отток игроков в истории магии. Двухполярный стандарт в сочетании с провальным Kamigawa-блоком, безумные цены на стейплы (для сравнения: в UG Madness самыми дорогими картами были Yavimaya Coast - 150 рублей и Merfolk Looter - 90 рублей, Arcbound Ravager сразу стоил 20$), да еще и маячищие перед носом комбодеки - самый масштабный провал в истории разработки MTG. Что еще хуже, баны были очень поздно: веревка по вышеупомянутому картону намылилась лишь в марте 2005-го, а в блок Constructed - в марте 2006-го.

Магия умрет почти на год и оживет лишь с выходом Ravnica: City of Guilds в октябре 2005-го.

Поддержать автора!