Когда
Кончится война
Преврати меня в свое сердце
Сердце самоубийцы
– Катя Гопенко
Сегодня мы заглянем в совсем недавнее прошлое и разберемся, что же произошло на Равнике, какова судьба Николя Боласа, что его связывает с драконом-духом Угином, где сейчас Теззерет, жив ли Нив-Миззет. И кто такая Араития Шокта.
Действующие лица
Николь Болас
Про Николя Боласа мы уже неоднократно говорили, но не грех будет еще раз вспомнить, кто же он такой. Старший дракон и мироходец Николь Болас - одно из самых древних из ныне живущих в Мультивселенной существ. Ему больше двадцати пяти тысяч лет, и он всячески планирует не останавливаться на достигнутом.
До Великого исцеления, изменившего природу Искры мироходца, Болас обладал силами, близкими к божественным, - и почитался богом на некоторых планах. После Исцеления его постигла та же участь, что и других мироходцев: мало того, что силы его стали сильно ограниченны (хотя он и остался одним из самых могущественных магов и мироходцев в мире), но самое главное, он стал смертным. Это обстоятельство его категорически не устраивает, поэтому Болас ищет все возможные и невозможные способы снова стать тем, кем он был раньше: бессмертной божественной сущностью.
Лилиана Весс
Проблемы Лилианы Весс, могущественного некроманта, сходны с бедами Боласа: после Исцеления она перестала быть бессмертной. Решая этот вопрос, она заключила контракт с четырьмя демонами: Разакетом, Бельзенлоком, Котофедом и Гризельбрандом. Они даровали ей немаленькие возможности, а взамен потребовали душу, жизнь и службу. Брокером при составлении сделки послужил, кстати, никто иной, как Болас.
Но Лилиана отказалась поддаваться на юридические уловки и нашла изящное решение: ведь ее душу, подумала она, некому будет забрать, если кредиторы будут мертвы! И при помощи Гейтвотча по очереди устранила всех четырех демонов. Увы, юриспруденция - дело такое, тонкое. Как выяснилось, после смерти кредиторов эксклюзивные права на лилианины трансцедентальные потроха переходят к брокеру, то бишь к Николю Боласу. Пришлось переходить к нему на службу, пусть нехотя: не для того она эту канитель затеяла, чтобы вдруг умирать. А все потому, что мелкий шрифт читать надо внимательнее, да.
Теззерет
О человеке с железной рукой я уже рассказывал в одном из предыдущих выпусков. В данный момент Теззерет работает старшим по тарелочкам, то бишь мастером над механизмами у дракона всея Мультиверсума. А самое главное - содержит в себе (в буквальном смысле: встроенным в грудную клетку) ядро межмирового моста - портала, предназначенного для переноса между планами неживой материи (и, кстати, мироходцев тоже, если надо, хотя им от этого больно).
Радости от службы Боласу не испытывает (покажите мне того, кто ее испытывает), но пока не видит альтернативных вариантов, не сопряженных с довольно быстрой, но мучительной смертью.
Вековечные боги (Окетра, Бонту, Ронас, Кефнет)
Четверо из пяти богов Амонкхета погибли в неравной битве с силами Боласа (в основном, в лице трех амонкхетовских богов прошлого поколения) и, как все «достойные» этого славного мира, были воскрешены в виде «вековечных» - закованных в лазотеп бессмысленных зомби, составляющих армию дракона-завоевателя.
Всякие мелкие сошки
Конечно, Боласу служит еще несметная орда разного народа, но в этой войне они активного участия не принимали. Единственное, о чем следует сказать (и о чем уже упоминалось) - его армия. Она состоит из «вековечных» - жителей Амонкхета, прошедших через пять испытаний, умерщвленных в финале последнего и воскрешенных в виде зомби, покрытыми слоем лазотепа - специального синего минерала, прочного, но, по всей видимости, не сковывающего движений. Численность этой армии подсчету не поддается. Много. Очень много зомби. Ну вот прям - очень.
Гейтвотч (Джейс, Гидеон, Чандра, Аджани, Тефери)
Гейтвотч - группа мироходцев, основанная на Зендикаре (и названная так в честь Sea Gate) Гидеоном, Джейсом, Чандрой и Ниссой для защиты жителей Мультивселенной от угроз, с которыми никто иной не справится. Позже к ним присоединился Аджани, Тефери и Лилиана. Нисса же, напротив, из Гейтвотча ушла в знак протеста против согласия Гидеона помочь Лилиане уничтожить последнего из ее демонов-кредиторов - Бельзенлока на Доминарии.
На момент начала Войны Искры Гейтвотч, по всей видимости, главная сила, желающая и (возможно) способная остановить Николя Боласа и его зловещие планы.
Нисса
Эльфийка-мироходец Нисса Ревейн родилась на Зендикаре и была одним из основателей Гейтвотча. Ее особый магический талант заключается в способности чувствовать и манипулировать лейлиниями мира. Именно с помощью этого таланта ей удалось запереть Козилека и Уламога на Зендикаре, и он же позволил Чандре сжечь Эльдрази-титанов изнутри.
Когда Гидеон согласился помочь Лилиане, Нисса отказалась в дальнейшем участвовать в делах Гейтвотча, и исчезла в неизвестном направлении, оставив в глубокой печали питающую к ней (взаимные) романтические чувства Чандру.
Угин
Дракон-призрак Угин - брат-близнец Боласа. Они родились из одного яйца, были меньше своих собратьев и некоторое время держались вместе. Но довольно скоро стало понятно, что их отношение к жизни и живым существам принципиально отличаются. Дважды они сходились в смертельной схватке и дважды Болас одерживал верх. В первый раз финал битвы происходил в Мире для медитаций. Там Болас убил Угина, но это не было концом истории для обоих: поднявшиеся волны вод Медитационного мира выбросили Боласа сквозь Слепые вечности на Доминарию, в Мадару. А Угин через некоторое время воскрес в новом теле, состоящим из вод этого мира. Так он стал драконом-призраком или, точнее, драконом-духом.
Много позже Старшие драконы снова столкнулись в бою, когда Угин и Азор задумали запереть Боласа на Иксалане. И снова Болас одержал верх и оставил раненого Угина умирать. Но дракон-дух сумел сквозь время связаться с мироходцем Сарханом Волем, который изменил ход истории, и через 1280 лет после смерти дракон воскрес на Таркире.
Прекрасно осознавая масштабы опасности, которую Болас представляет для Мультивселенной, Угин продолжает строить планы, как справиться с этой напастью раз и навсегда.
Нив-Миззет
Тоже дракон. Нив-Миззет не мироходец и даже не Старший дракон, в отличие от Боласа и Угина, но почти семнадцатитысячелетний возраст и мощнейший интеллект делают его не последним игроком в этой истории. Нив-Миззет был одним из тех, кто заключил оригинальный Договор гильдий много тысячелетий назад, и до недавних пор оставался бессменным главой гильдии Иззетов. Названной так, конечно, в честь него самого. Скромность никогда не была отличительной чертой этого дракона.
Рал Зарек
Талантливый и честолюбивый мироходец из Лиги Иззет, Рал совершил немало сомнительных поступков на пути к власти и нынешнему положению главы гильдии Иззетов, включая работу на пользу Боласа. Впрочем, впоследствии он все же выбрал сторону скажем так добра, и сыграл важную роль в борьбе с драконом-узурпатором. Немало интересного о Рале, Нив-Миззете и их гильдии можно узнать в этой дружественной статье.
Враска
Горгона-мироходец Враска была наемным убийцей Голгари, таила ненависть к гильдии Азориусов и, позже, плела интриги в родной гильдии. Больше того, она пыталась заставить Джейса работать на себя, но этот план провалился. После того, соблазненная обещанием Боласа сделать ее лидером Голгари, она согласилась пойти к дракону на службу, и отправилась на Иксалан в поисках скрытого в Золотом Городе сокровища. На Иксалане ее корабль подобрал лишенного памяти Джейса. Враска его пощадила, и продолжительное время они путешествовали вместе, постепенно проникаясь взаимной симпатией и уважением, переросшим сначала в дружбу, а потом и в начало романтических отношений.
Когда память вернулась к Джейсу, Враска испугалась, что их вражда начнется вновь, но Джейс сделал ход конем и простил горгоне все ее прошлые прегрешения.
Понимая, что Болас с легкостью прочтет мысли и память Враски, Джейс по ее просьбе стер все воспоминания об их приключениях и чувствах, но наложил на нее чары, которые должны были вернуть ей память в нужный момент.
Но как всегда все пошло не по плану. Когда Враска вернулась на Равнику и стала гильдмастером, как и обещал Болас, один из ее советников сумел вернуть ей память. Но это не помешало ей по приказу Боласа убить главу гильдии Азориусов, Исперию, сорвав саммит десяти гильдий (новым главой гильдии стал ставленник Боласа, ведалкен Довин Баан). Позже она вступила в организованную Ралом группу заговорщиков против Боласа - но предала и их, сорвав последнюю, казалось бы, возможность остановить Старшего дракона.
Спасаясь от заклинания Зарека и преследуемая стыдом и раскаянием, Враска бежала обратно на Иксалан.
Множественные мироходцы
Привлеченные Маяком Рала Зарека на Равнику прибывают мироходцы: сотни их. С некоторыми мы уже встречались (среди них Дак Файден, Тамийо, Сорин, по такому поводу вылезший из стены, Нахири, Об Никсилис, Нарсет, Давриель Кейн и многие другие), с некоторыми знакомимся впервые (например, с загадочной Странницей), а основная часть этой толпы остается неузнанной и безымянной. Но все они собрались на Равнике, и это неспроста.
Синопсис, или Что было раньше
Итак, непосредственно к началу действия Войны Искры дела обстояли следующим образом.
Болас подготовил армию Вековечных под началом Лилианы Весс. Под рукой у него был и Теззерет с Межмировым мостом, при помощи которого армия могла быть переброшена с Амонкхета на Равнику (напомню, что Мост может переносить лишь неживую материю, но зомби на то и зомби, чтобы не быть живыми). Кроме того, на Равнику было доставлено Бессмертное солнце, артефакт, не дающий мироходцам путешествовать между мирами, и оставлен под надежной защитой Довина Баана и вверенной ему гильдии Азориусов.
Болас раздобыл чудовищное Древнее заклятие, позволяющее высасывать из мироходцев их искры и присваивать себе. План Старшего дракона прост: приманив сотни мироходцев на Равнику и заперев их там при помощи Бессмертного солнца, собрать богатую жатву искр, и тем самым вернуть себе божественные силы, раз и навсегда став господином и повелителем Мультивселенной.
Нив-Миззет придумал план, как остановить Боласа. Для этого Рал по его указаниям создал прибор, позволяющий передать силу Живого Договора Гильдий от Джейса самому Нив-Миззету, что должно было дать ему достаточно сил, чтобы противостоять Старшему дракону. Но Враска обратила в камень Исперию, сорвав саммит гильдий, а потому ритуал передачи полномочий, требовавший присутствия и участия глав всех действующих гильдий, не был проведен. Нив-Миззету пришлось сражаться с Боласом, полагаясь лишь на собственные силы. Он закономерно проиграл, и был убит.
Впрочем, Миззет на то и Миззет, чтобы планировать наперед. Он разработал другой прибор, в котором его сознание могло сохраняться не меньше ста лет после смерти тела. Угин забрал это устройство в Мир для медитаций, чтобы сохранить до нужного момента.
Гейтвотч и примкнувший к нему Карн собрались на Каладеше в доме матери Чандры, ожидая, когда к ним присоединится Лилиана, чтобы всем вместе отправиться на Равнику на последнюю битву с Боласом. Впрочем, как мы уже знаем, к этому времени Лилиана уже была вынуждена принять сторону сил зла, поэтому Гейтвотч ее так и не дождался.
Кроме того, Гидеон раздобыл на Доминарии легендарный Черный меч - оружие, когда-то уже лишившее жизни одного Старшего дракона. Это главный козырь в борьбе против Боласа.
Рал Зарек, выполняя посмертное распоряжение Нив-Миззета, вместе с Кайей, Лавинией, Враской и эмиссаром Ракдоса Хекарой активировал Маяк, призывающий мироходцев со всей Мультивселенной на Равнику. Конечно он не знал, что из-за Бессмертного солнца Равника станет для призванных мироходцев ловушкой, и это лишь сыграет на руку Боласу. И несмотря на то, что Враска их предала, а законтролированная Боласом Лавиния убила Хекару, и Маяк все же был активирован.
Это была преамбула. Теперь амбула пойдет
Не дождавшись Лилиану, выяснив, что на Доминарии ее нет, и придя к выводу, что рассчитывать на нее нельзя (а заодно почувствовав зов Маяка) Гейтвотч прибывает на Равнику и понимает, что опоздал. На месте Палат Гильдий стоит Цитадель Боласа, а сам дракон восседает на троне на ее вершине. Больше того, в знак особой издевки на площади воздвигнут обелиск со статуей все того же Боласа на макушке.
Мироходцы отправляются на рекогносцировку, и в этот момент Теззерет открывает портал в точности на месте Посольства Договора Гильдий - места, где сходятся лейлинии Равники. Из портала струится поток Вековечных, которые под командованием Лилианы начинают убивать горожан. Мироходцы спасают, кого могут.
Тем временем, привлеченные Маяком, на Равнику один за другим прибывают сотни мироходцев. Среди них - молодой адепт геометрической магии Тейо Верада. В своем родном мире он был захвачен врасплох песчаной бурей и должен был умереть, но возгорелась его Искра. И он, подхваченный зовом Маяка, обнаружил себя на Равнике. Тут он познакомился с молодой безгильдейной Араитией Шокта, известной под прозвищем Крыса. Араития, шестнадцатилетняя уроженка кланов Груул, обладала странной особенностью: ее было очень сложно заметить, если не прилагать к этому особых усилий. Лишь немногие могли ее видеть и слышать, если им про нее специально не говорили. К этим немногим относилась мать Крысы, ее крестный отец, кентавр конклава Селеснии, покойная ныне Хекара и, как выяснилось вскоре, Тейо и Кайя.
Араития взяла шефство над обалдевшим магом, немножко рассказав ему о Равнике и о мироходцах (про которых она прознала, шпионя за Ралом и Нив-Миззетом по заданию Хекары), и вскоре они плечом к плечу с Гейтвотчем уже сражались с ордами Вековечных.
Джейс планировал применить свои возможности Живого Договора Гильдий, превращавшими его слова в закон на Равнике, чтобы обездвижить и обезоружить Боласа. Но выяснил, что портал не зря был открыт на месте Посольства Договора: он нарушил течение лейлиний мира, лишив Джейса законотворческих сил.
К восторгу Чандры на Равнике появляется Нисса. Она оживляет само великое Древо Виту-Гази и ведет его в бой против армии зомби. Огромный элементаль с легкостью расправляется с закованными в лазотеп Вековечными и сносит памятник узурпатору. Это воодушевляет сражающихся. Кажется, что победа не за горами. Но тут сквозь портал проходят Вековечные Боги и тяжело ранят Виту-Гази. Нисса отпускает контроль над элементалем и теряет сознание.
Кроме того, Болас запускает в действие то самое Древнее заклятие. Теперь все Вековечные способны отличить мироходца от простого смертного, и, что самое главное, стоит Вековечному как следует за мироходца ухватиться, как ухваченный лишается Искры. Правда, удержать в себе Искру мироходца Вековечный не в состоянии - маловат. Поэтому он взрывается, а Искра отправляется прямиком в Камень души, висящий у Боласа между рогов. Многие мироходцы гибнут в первые же минуты, еще не поняв, что к чему.
Между тем, Болас сидит на троне и потихоньку сходит с ума, накачиваясь силой - теперь он думает о себе исключительно в третьем лице и ТОЛЬКО КАПСЛОКОМ. В сражении участия не принимает, видимо, полагая это ниже своего достоинства. Процессом на поле битвы руководит Лилиана, связанная со всеми зомби армии, включая Богов. Надо сказать, что происходящее не радует ее совершенно. Ей не нравятся множественные жертвы, а еще больше ей не нравится, что в результате Болас должен стать всемогущим. А еще ей не нравится, что на другой стороне баррикад - Гидеон и Джейс, к которым она питает теплые чувства несмотря ни на что. С другой стороны, умирать она пока не готова, а потому не решается нарушить контракт и пойти против Боласа. Поэтому она как может саботирует вторжение - например, не дает Вековечным заходить в дома, поэтому все жители Равники, кто не высовывается наружу, в безопасности.
Джейс и Гидеон собирают мироходцев и имеющихся в доступе глав гильдий на военный совет.
Положение представляется грустным, но постановлено делать, что возможно. Добровольцы разделяются на несколько отрядов, каждый со своей задачей. Так, Карн, Дак Файден и Об Никсилис должны пройти сквозь Межмировой мост (который не выключается Бессмертным солнцем и сквозь который они пройти могут, будучи живыми, но мироходцами) и выключить его с другой стороны.
Рал Зарек, Кайя, Тейо и Крыса отправляются убеждать сомневающиеся гильдии примкнуть к борьбе. На данный момент расклад таков:
Иззеты вовсю против Боласа;
Азориусы подчиняются Баану, но среди них есть мощная группа противников Боласа под началом Лавинии;
Груулы в сомнениях: бывший гильдмастер Борборигмос потерял свое место, которое занял выскочка Домри Раде, а вместе с местом циклоп потерял и уважение соклановцев. Домри во всеуслышание заявил, что он весь за Боласа - и был первым, кто лишился Искры;
Селесния замкнулась в себе, особенно после повреждения Виту-Гази;
Кайя, формальный гильдмастер Оржовов, на стороне Равники, но ее авторитет в гильдии шаток (особенно с учетом того, что место она получила не без помощи Боласа), поэтому позиция Синдиката неясна;
От Ракдосов и Голгари ничего не слышно;
Боросы, конечно, за все хорошее, против всего плохого;
Симиков Рал уговорил вступить в противостояние;
Гильдмастер Димиров Лазав не любит мироходцев оптом и Боласа в розницу, поэтому его гильдия тоже на нашей стороне.
Чандру, Сахили и Лавинию отправляют отключить Бессмертное солнце, охраняемое Бааном и его топтерами.
Шаг за шагом цели повстанцев оказываются вполненными.
Карн сотоварищи попадает на Амонкхет, где с помощью Сархана взрывает ядро Портала в груди Теззерета. Мироходцу это, впрочем, не вредит, и он исчезает в неизвестном направлении, заявив напоследок, что такому исходу он рад: служить Боласу по доброй воле он не хочет совершенно, а если Боласа не будет, никто не сможет встать на его, Теззерета, пути.
Там же мироходцы встречаются с Хазорет, последней выжившей богиней Амонкхета, которая сумела восстановить защитный барьер - Хекму - и всячески защищает оставшихся в живых обитателей мира. Она дарует мироходцам свое копье, которое создавал сам Болас, а потому, по всей вероятности, оно способно пробить защиту дракона.
Об Никсилис дезертирует и отказывается вернуться на Равнику, а остальные добровольно возвращаются в объятия Бессмертного солнца. Возвращается даже Файден, который хоть и думает, что он вор, а не герой, но решает, что он не тот вор, который не возвращается.
Чандра, Сахили и Лавиния нападают на Баана, защищающего Бессмертное солнце в штаб-квартире Азориусов. Главная черта Довина - умение просчитать противника и подготовиться ко всему, что тот может выкинуть. Какого же было его удивление, когда Чандра стала вести себя вовсе не так, как он предполагал - гораздо сдержаннее и спокойнее. Он даже похвалил ее за самоконтроль… но тут выяснилось, что это вовсе не Чандра, а замаскированный Лазав, вооруженный огнеметом! Лазав ослепляет Баана, а настоящая Чандра при помощи своей огненной магии отключает Бессмертное солнце. Баан в ужасе бежит с Равники: теперь путь для мироходцев открыт.
Подавляющее большинство собравшихся на Равнике мироходцев в тот же миг уходят с опасного мира, но некоторые остаются. Среди них и Файден, решивший, что раз уж теперь он может уйти в любой момент, нет никакого резона не задержаться и не помочь.
Прежде, чем отправиться на дипломатическую миссию, Ралу и компании предстоит отключить Маяк, чтобы остановить приход новых мироходцев на Равнику. На беду, Рал очень хорошо спроектировал Маяк: задача была, чтобы сам Болас не смог его разрушить или отключить. Приходится Ралу откачивать энергию непосредственно из источника питания Маяка. Его ждет успех, а запасенная энергия оказывается так велика, что ее разряд отбрасывает Кефнета и отрывает ему руку.
Затем они направляются в Селеснию. Там их не хотят не то, что слушать, а вообще видеть. Но неожиданно оказывается, что один из приближенных к гильдмастеру - кентавр Боруво - крестный отец Крысы. По ее рекомендации их пропускают к Тростани, гильдмастеру Селеснии, - трем дриадам, потерявшим общий язык. Мироходцам и Крысе удается вернуть Тростани душевное равновесие, и она соглашается двинуть свою гильдию против Боласа.
Затем они отправляются в Голгари. Отсутсвие гильдмастера - Враски - оставило гильдию без предводителя, и с несколькими кандидатами на вакантное место. Но не успела начаться борьба за престол, как в тронной пещере появляется Враска собственной персоной. Горгона не смогла усидеть в безопасности Иксалана, пока ее гильдии (и Джейсу) грозит беда из-за ее поступков, и вернулась. Она утверждает свое положение гильдмастера, и Голгари присоединяются к повстанцам. Подземелья Голгари открывают свои двери для беженцев с поверхности.
Затем послы отправляются к Груулам. И вновь благодаря связям Крысы - положению ее отца и ее дружбе с самим Борборигмосом - им удается перетащить Кланы на свою сторону.
Все это время Рала Зарека терзает беспокойство личного характера: пропал его возлюбленный, Томик, адвокист Оржовов и правая рука Тейсы. К слову сказать, по всей видимости именно в знак этой связи Рал Зарек держит в руке белую тряпицу на иллюстрации. И именно поэтому в одежде Томика есть красно-синие элементы.
Компания добирается до вечного кровавого карнавала гильдии Ракдосов. Увы, их союзница в этой гильдии - Хекара - была недавно убита из-за предательства Враски. Ракдос дремлет в лавовом озере, поэтому переговоры от его имени ведет кровавая ведьма Экзава, которая принимает решение не участвовать в конфликте с Боласом. Миссия кажется проваленной, но внезапно на карнавал прибывает Томик с трупом Хекары. Хекару забирают культисты Ракдоса, а Томик как ни в чем не бывало объявляет, что Оржовы присоединяются к борьбе (и что Кайя по-прежнему гильдмастер, что даже удивительно).
Неожиданности на этом не заканчиваются. Из внутренних помещений гильдии появляется воскрешенная Хекара, ставшая теперь кровавой ведьмой. Она играючи побеждает Экзаву в поединке, и заявляет, что Ракдосы присоединятся к борьбе с Боласом.
Ее воскрешение безмерно радует Крысу, которая с Хекарой очень дружила и даже подражала ей; не в последнюю очередь ее влекло к культистке то, что Хекара ее видела. Увы, после воскрешения что-то в ней изменилось, и Хекара прошла мимо Араитии, не заметив.
Постепенно ситуация начинает оборачиваться в пользу повстанцев: Маяк, Солнце и Мост отключены, что сводит на нет изрядную часть преимуществ Боласа. Но по Равнике все еще бродят Вековечные во главе с богами, из которых удалось пока уничтожить только Ронаса, а Болас все еще сидит на троне и упивается захваченными Искрами. И сходит с ума, хотя, казалось бы, куда дальше.
Рал уговаривает представителей всех десяти гильдий принять участие в последнем плане Нив-Миззета: «Операции отчаяние». Они собираются в руинах Посольства Договора Гильдий, Нисса собирает воедино разорванные лейлинии Равники, Рал достает хранилище разума Нив-Миззета - и дракон восстает из мертвых. Отныне он - Живой Договор Гильдий.
На собрание нападает Кефнет, но Нив-Миззету хватает сил уничтожить его одним потоком пламени. Правда, усилие оказывается чрезмерным, и дракон падает без сознания.
Удрученный этим обстоятельством, - последняя надежда Равники и, видимо, всей Мультивселенной истощила все свои силы, победив одного-единственного однорукого мертвого бога, - Гидеон решается идти на самый отчаянный шаг. Он велит Чандре включить Солнце обратно, чтобы Болас не смог сбежать, а сам седлает пегаса и с Черным мечом наперевес летит на самого Боласа.
В это время Вековечный добирается до Дака Файдена, тот уже собирается в последний момент покинуть Равнику, но не успевает: Солнце снова работает. Так приходит конец отважному вору.
Отряд мироходцев под началом Джейса пытается устранить Лилиану, чтобы освободить путь к Боласу, но терпит неудачу - к тайной радости Джейса.
Болас видит приближающегося Гидеона и велит Лилиане избавиться от него с помощью Бонту и Окетры. Лилиана вынуждена заставить Окетру выстрелить в Гидеона, но поскольку Лилиана очень не хочет, чтобы мироходец погибал, стрела попадает в пегаса. Неизвестно, спасла бы Гидеона его неуязвимость от падения с огромной высоты, но неожиданно он падает на Ракдоса, который вылез из своего лавового озера и пошел бить морду Старшему дракону.
Но все снова идет не по плану: Болас легко отбрасывает демона, а Черный меч Гидеона разбивается о чешую дракона. Зная о том, что один Старший дракон уже был убит Черным мечом, Болас позаботился о защите от него.
Гидеон падает на ступени Цитадели, и вокруг него смыкаются ряды Вековечных. Это оказывается последней каплей: Лилиана не выдерживает. Впервые, может быть, в жизни она пренебрегает собственными интересами и даже жизнью. Презрев нарушение контракта, она направляет всю подвластную ей армию против Николя Боласа. Последствия не заставляют себя ждать: татуировки Лилианы начинают сжигать ее заживо. Но в этот момент до умирающей некромантки добирается Гидеон и отдает ей свою защиту и неуязвимость, мучительно умирая вместо нее. Лилана ошеломлена и смятена. Она слышит последние слова Гидеона. Слышит, что он до последнего в нее верил.
Между тем, на Боласа идет армия зомби во главе с Окетрой и Бонту. Дракон успешно отбивается и убивает Окетру, но неожиданно на него нападает Нив-Миззет и пронзает его копьем Хазорет, защиты от которого у Боласа не было. Пока Болас отвлечен, до него добирается Бонту и хватает покрепче. Древнее заклятие еще действует, и все Искры - собранные кровавой жатвой, и собственная Искра Николя Боласа - утекают из Старшего дракона в Вековечного бога. Такое количество энергии Бонту не в силах удержать в себе. Он взрывается, оставив Боласа раненым и лишенным Искры мироходца. Это победа.
Чандра вновь отключает Бессмертное солнце, и мироходцы начинают уходить. Лилиана с ненавистью наблюдает, как Болас падает бесформенной кучей костей и чешуи и, не слушая пытающегося связаться с ней Джейса, давясь от слез по Гидеону, исчезает в неизвестном направлении.
Равнику охватывает празднование. Болас повержен и мертв. Гильдии снова объединены. Нив-Миззет - Живой Договор Гильдий. Он дарует прощение Враске и прочим бывшим вольным и невольным помощникам Боласа. Впрочем, в качестве наказания им положено выследить и убить тех, кто с Боласом был до конца: Рал вызывается выследить и разобраться с Теззеретом, Враске назначается Довин, а Кайе - Лилиана. Да, Лилиана прощения не получила.
Гейтвотч оплакивает гибель их друга и лидера, Гидеона. Кайя приносит клятву и вступает в Гейтвотч. Джейс и Враска решают попробовать начать свои отношения заново и обмениваются робким поцелуем. Рал и Томик вместе и счастливы. Даже между Тейо и Араитией завязывается нечто большее, чем дружба. На Равнике наступает мир. Победа.
На самом деле, все было не так
Ну, или почти не так. Дело в том, что незадолго до самого конца с Джейсом связался Угин и объяснил, что Болас уже не раз восставал из мертвых или почти мертвых. А потому убивать его опасно. Не так нужно с ним справиться. Поэтому Джейс укрывает поверженного Боласа иллюзией - именно ее видит Лилиана. На самом-то деле раненого Старшего дракона забирает Угин и, укрыв своими крыльями, уносит сквозь Слепые вечности в Мир для медитаций. И там-то, когда израненный Болас приходит в себя, раскрываются последние карты.
Угин - близнец Боласа. Мир для медитаций - первый мир, в который они когда-то попали, став мироходцами. Угин связан с этим миром не меньше, чем Болас. А еще он был связан с камнем души, раньше висевшим у Боласа между рогов. Через этот камень Угин мог следить за братом, оставаясь в курсе его дел, планов и интриг. Сархан провел призрачного дракона в Мир для медитаций, пока тот был под властью Боласа, и Угин стал повелителем этого мира.
И теперь они, два брата, два дракона, мироходец и бывший мироходец, снова сидят в этом мире, где когда-то сражались не на жизнь, а на смерть. Мир этот станет тюрьмой для Боласа. Для лишенного Искры Боласа. Для лишенного всех имен Боласа - так что теперь его никто не сможет призвать. Для смертного Боласа. А Угин станет его вечным тюремщиком. Дракон-дух соединился с миром, из которого когда-то произошло его нынешнее тело, закрыв Мир для медитаций от всей Мультивселенной. Раз и навсегда.
И вот это уже совсем победа.
И все-таки?..
Есть еще один нюанс. А что же стало с камнем души Боласа? Куда он делся?
Когда Болас лишился Искр, когда был ранен копьем Хазорет, там, на вершине Цитадели, камень упал со своего места и покатился вниз. И прикатился к ногам Лилианы. Некромантка подняла его и забрала с собой. Куда-то. Сквозь Слепые вечности.
Победа?..
PS
Я, конечно, наврал в названии этого рассказа. Война никогда не меняется.
Поддержать автора!
Окей, сделаю. Но это будет уже в июне.) О да, там Болас тоже пытался относиться к Теззерету как муравью (ладно, не Болас, а его симулякр, но все же). Оказалось, что муравей - не муравей, и лучше с ним не связываться.