Плач Абу-Джафара
– А когда у шаха имеется во дворе триста жен, он со своими кипчаками
увозит нашу лучшую девушку Гюль-Джамал, из-за которой спорили
сто джигитов, и насильно держит ее в своем дворце,
называя триста первой женой. Хорошо ли это?
– Это тоже невесело, – сказал спокойно Джелаль эд-Дин.
– Но то, что сто джигитов допустили увезти
из кочевья лучшую девушку и не отбили ее
– вот это нехорошо.
В.Ян, «Чингисхан»
Последние лучики заходящего солнца осыпались золотистой пылью. В сгущавшихся сумерках три статных воина пробирались узкой улицей к мрачной башне зиндана. Младший из них, ещё безусый юнец, шёл чуть впереди, держа на вытянутой руке тусклый фонарь из промасленной бумаги.
Шли спокойно, но быстро, перешагивая канавки с журчащей тёмной водой. Прохладный ветер доносил то острые пряные ароматы специй, то резкий запах кожи. У поворота на площадь грубый голос окликнул их:
– Стойте! По какой нужде идете после сигнала к закрытию ворот?
– Милостью Величайшего мы, стражники Башни Плача, сопровождаем славного Ибрагима, джал-лади падишаха, по срочной надобности.
– Проходите с миром!
Трое подошли к высоким, окованным железом воротам и остановились. Младший, задрав голову, помахал фонарём. Левая створка ворот приотворилась; двое часовых в остроконечных железных шлемах, шагнули из темноты навстречу прибывшим – и почтительно склонили головы, завидев на груди одного из них широкую железную цепь с массивным медальоном в форме головы скалящегося тигра.
По широкому двору во всех направлениях ходили вооружённые стражники. Троица прошла в створчатые двери башни, миновала несколько комнат и прошла в просторный зал. Слуга, шаркая тощими ногами, приволок широкий низкий стул.
- Больше света – коротко бросил джал-лади, садясь. Воины, встав по сторонам сидящего, застыли как изваяния.
Принесли глиняные светильники. В неверном свете дрожащих, коптящих огоньков по каменным плитам заметались причудливые тени.
- Хорошо. Ведите его.
Лязгнул тяжёлый засов, нестройным хором раздались шаги. В круг света, подталкиваемый длинными белыми шестами, вошёл, сощурив глаза и слегка покачиваясь, оборванный узник. Завидев сидящего, он сухо усмехнулся, на мгновение обнажив редкие, потрескавшиеся жёлтые зубы.
- На колени, презренный! – зарычал из темноты один из стражников, подкрепляя свои слова тычком шеста – Смерть перед тобой!
Старик, на мгновение утратив равновесие, подался вперёд – но удержался от падения, плавно опустившись на одно колено. Несмотря на солидный возраст и тяготы длительного заключения его осанка осталась величественной, а взгляд – спокойным, но цепким.
- Смерть передо мной – да и перед каждым из живущих – с рождения, юноша – негромко промолвил узник – Каждый день нашей жизни проходит в смерти, и все дела наши, и даже мечты – смерть. Глупо пугать верблюда песком.
Это прозвучало непонятно, а оттого вдвойне обидно. Шест ожил, рванулся вверх – и замер в воздухе, повинуясь едва заметному жесту джал-лади.
- Любопытно – проговорил тот, чуть склонив голову – А мне доносили, что он от горя утратил разум. Говорили – мол, бросается на других узников, беспокоит их громкими воплями и бессвязным бормотанием, а иногда плачет, словно одержимый джинном.
- Не утратил – в тон ему отвечал старик – ни разум, ни память. Он помнит, как строили эту башню – и как её перестраивали, год от года расширяя подземелья. Он помнит многих стражников ещё мальчишками. Он помнит верховного палача падишаха самым молодым из воинов в южном дозоре. Вот только он никак не вспомнит, с каких это пор душевный покой узников зиндана стал так цениться во дворце.
Ибрагим нахмурился: на гладком лбу, чуть выше широких густых бровей, обозначилась тонкая нить морщинки. Воины, стоявшие навытяжку подле него, завидев морщинку, сделались как-то ниже ростом, прозрачнее и разом перестали дышать.
На узника, прочем, морщинка особого впечатления не произвела.
- Славный Ибрагим-фад пришёл узнать о магии, не так ли? О древней магии, почти забытой ныне. О временах, когда всадники с копьями значили куда меньше, чем подвеска с заговорённым сапфиром, когда магическая сила не только питала заклинания, но и обжигала неумелого волшебника, когда в сокровищницах хранили не серебро и золото, а само время…
Морщинка разгладилась. Воины с видимым удовольствием вдохнули.
- Что Абу-Джафар может сказать о подобной магии, какую песню спеть? Абу-Джафар мог стать велик, но он стал Абу-Джафаром… Слава прошла мимо, улыбнувшись другим. Остаётся вспоминать, как шаги к вершине низвели меня к ничтожеству, остаётся жалеть о своей гордыне, о своих ошибках. Моя песня – плач, плач Абу-Джафара; в ней тоска и боль – но в ней и драгоценное знание. Если хочешь, послушай её.
- Продолжай.
***
Куплет первый, о вещем сне
- Я видел сон, который был ярче яви, сон о дальнем сказочном мире. Небо там серо-голубое, как озёрная вода, и солнце там одно – яркое, жгучее, жёлто-белое. Был день, и солнечные лучи раскаляли камни мостовой так, что даже мой бесплотный дух ощущал их жар. И вот, я видел, как в тени под широким навесом двое, мужчина и женщина, беседовали о магии изначальных времён.
- Моноцветный стакс не сможет – сказала женщина – Не будь дураком, тобой вытрут пол. Стакс вообще печальный архетип, а в 93/94 он не просто печален, а честно ущербен. Тем более если без синего.
- Не соглашусь, стакс хорош. И чем старше формат, чем мощнее карты – тем ощутимее контроль ресурсов.
- Ты путаешь тёплое с мягким, в данном случае. Доплати 3 – это не стакс, сломай землю за два черепка – тоже; стакс – не про контроль ресурсов вообще, а про асимметричную игру. Твоя задача – сложить из карт, делающих обоим игрокам плохо, такой паззл, чтобы тебе одному было хорошо. То есть, стакс требует комбинации карт: например, ставишь Winter Orb и в конце хода оппонента поворачиваешь его своим Relic Barrier, чтобы самому полностью развернуться. Но, если в большинстве «старших» форматов карт – а, следовательно, и комбинаций, из которых паззл складывается – много (и с каждым годом становится больше), то в 93/94 их, во-первых, просто мало и – во-вторых – они раскиданы по цветам довольно-таки причудливо.
- Зато играть таким сложно и интересно.
- Сложно – да, интересно – нет.
- Поясни?
- Сложность в том, что ты должен уметь быстро собирать свои комбинации, прикрывать их и защищать их от действий противника и грамотно реализовывать получаемое преимущество. Это – три несвязанных между собой задачи, для выполнения которых ты ещё и сильно органичен в инструментах: поиск, фильтрация топдеков, прикрышки и давление – всего этого мало и оно, как я уже говорила по другому поводу, в разных цветах. А как только у тебя всё получилось – интерес пропадает, так как оппонент, по сути, уже превращён в диван.
- Пусть превращается. Хочу мучать людей чёрным стаксом!
- Ну нет же, говорю тебе, не взлетит. В общем и целом, нужные эффекты делятся на три группы: уничтожение, залипание и наценка. Уничтожение – способы разобрать угрозу противника или сломать ему источник ресурсов (Swords to Plowshares, Crumble, Sinkhole). Залипание – эффекты, позволяющие заворачивать карты или мешающие их разворачивать (Icy Manipulator, Kismet, Winter Orb, Stasis). Наценка увеличивает стоимость розыгрыша или поддержания заклинаний и эффектов, ограничивая противнику возможность сопротивляться (Nether Void, Energy Flux). Давай посмотрим, как осмысленные эффекты этих типов распределены по цветам.
цвет
кмк
Белый
Зелёный
Красный
Чёрный
Синий
Бесцветный
0
Strip Mine
Maze of Ith
The Tabernacle at Pendrell Vale
1
Swords to Plowshares
Crumble
Drop of Honey
Hurricane
Scavenger Folk
Detonate
Lightning Bolt
Chain Lightning
Fireball
Earthquake
Paralyze
Mind Twist
Flood
Stasis
Meekstone
2
Disenchant
Balance
Divine Offering
Power Surge
Shatter
Blight
Terror
Chains of Mephistopheles
Hymn to Tourach
Gate to Phyrexia
Boomerang
Winter Orb
Relic Barrier
City in a Bottle
3
Damping Field
Kudzu
Ice Storm
Blood Moon
Stone Rain
Disharmony
Phyrexian Gremlins
Xenic Poltergeist
Oubliette
Season of the Witch
Royal Assassin
Old Man of the Sea
Mana Short
Energy Flux
Mana Vortex
In the Eye of Chaos
Arena of the Ancients
Disrupting Scepter
4
Armageddon
Kismet
Moat
Wrath of God
Titania's Song
Manabarbs
Shatterstorm
Haunting Wind
Nether Void
The Abyss
Control Magic
Land Equilibrium
Invoke Prejudice
Nevinyrral's Disk
Icy Manipulator
Barl's Cage
Golgothian Sylex
5
Worms of the Earth
6
Demonic Hordes
Mirror Universe
- Кое-что забыла. Smoke, к примеру, в красном за 2. Ещё Acid Rain, Kharma, Volcanic Eruption…
- В таблице – только осмысленные эффекты. Smoke, в подавляющем большинстве случаев, не делает вообще ничего – даже виня вряд ли поставит тебе разом больше двух существ. Любимый тобой Presence of the Master – из той же оперы: есть эффекты проще, шире и надёжнее. Что касается карт, угнетающих конкретный цвет: большинством из них не играют даже в сайде. Исключение – сайд чёрных (Gloom) и против чёрных (Kharma - но это не стакс а быстрый счётчик – и Exorcist), а также круги защиты и Red/Blue Elemental blast.
- Как хочешь. Мне табличка кажется недостаточно проработанной.
- А это не праймер – просто дружеский трёп. Так вот: если посмотреть в нашу «недостаточно проработанную» повнимательнее, заметишь, что ни один цвет не способен эффективно давить все типы перманентов разом, и уж тем более – делать это быстро. Зато в разных цветах есть карты, отлично дополняющие друг друга (Kismet + Stasis). Мощные эффекты многоразового использования стоят 3-4 маны, то есть в лучшем случае ты их ставишь к третьему ходу; к тому моменту противник уже расставил большую часть того, что хотел. И ты не можешь играть большим количеством дорогих карт: курва у стакса должна быть низкой – иначе мы сами после сборки паззла не прорвёмся через собственные лабиринты. Стакс в 93/94 будет выглядеть как двухцветный контроль с элементами стакса, что-то наподобие BG с мана-эльфами, манавольтами, комплектом Ice Storm, Nether Void'ом и Erhnam Djinn для финиша; или, к примеру, чёрно-синий тапаут-контроль с Mana Vortex, Icy Manipulator, Copy Artifact, а также The Abyss и точечным ремувалом, от прорвавшихся существ.
- Я вижу, что чёрном – широчайший выбор сильных карт, а ещё там есть Dark Ritual, который позволяет ставить свой стакс рано.
- А тебе в этом формате не нужен «стакс рано». Здесь нет заходов а-ля: Чалис на 1, Чалис на 0, Тринисфера, голем - гуляй, Вася. Тебе нужен «стакс вовремя» - чтобы у тебя был стол, позволяющий обходить ограничения собственных карт, а у оппонента уже часть ресурсов была вложена.
Под волной густых усов стальной нитью блеснули крепкие ухоженные зубы – палач усмехнулся.
- Женщина рассуждает о древней магии! Никак, джинны наслали морок на тебя, старик.
- О да, славный Ибрагим-фад, и я так подумал поначалу. Но – не спеши, послушай дальше.
Куплет второй, о трёх дарах и гордыне
- И было утро, и был день, и настал вечер. Дни сменялись днями, и вещий сон мой почти изгладился из памяти, когда четыре ветра принесли весть, что приблизилось время испытаний. Все искали силы – и я искал. Я сказал белой луне – «Посети», и сказал морю – «Приходи», и тьме под горами сказал – «Беседуй со мною». Но белая луна отвратила от меня лик свой, и море ушло, обнажив прибрежные скалы. Только тьма послушала меня, и в глухую полночь принесла свои дары.
Пересобирать колоду в 93/94 (а тем более – наспех) – дело на редкость безблагодатное. Лучше иметь неоптимальную, но комфортную лично для тебя сборку, чем в последний момент накурить топовый лист – и первые три тура провести, пытаясь понять, как это вообще работает. Однако неумно не принимать в расчёт, что Магия с первых лет включала в себя элемент pay-to-win – и, соответственно, не стремиться заполучить себе мощные и эффективные карты. Коронобеснование-2020 и вирусная истерия внесли в этот план свои коррективы – но тем не менее старинные друзья (тм) незадолго до турнира подкинули кое-чего интересного.
В интересное не вошли обещанные давным-давно Mox Pearl, Mox Sapphire, Ancestral Recall и Time Walk, но оно включало одну штуку the Abyss и страшновато альтерённые карты из запасника к кубу – Mox Jet и пару Nether Void. Причём под «страшновато» я разумею такие альтерации HP-карт, которые наносят нешуточный эстетический урон, вплоть до мигрени и кошмаров.
Особенно доставлял Мокс, одним своим видом вызывавший стойкое желание немедленно совершить над ним обряд экзорцизма.
Суббота прошла в попытках (сразу замечу - согласованных с владельцами) минимизировать жуткое вырвиглазие альтераций до уровня базовой убогой мазни; по общим впечатлениям, получилось.
Пред-финишный лист моноБ «с подарками» выглядел так:
4x Black Knight
4x Hypnotic Specter
2x Royal Assassin
2x Cuombajj Witches
2x Order of the Ebon Hand
2x Sengir Vampire
4х Dark Ritual
4x Hymn to Tourach
3x Paralyze
3x Underworld Dreams
2x Sinkhole
2x Terror
2х Nether Void
1х Greed
1х Demonic Tutor
1х Mind Twist
1х Mox Jet
1x Strip Mine
1x Urborg
4x Mishra's Factory
14х Swamp
Сайд классический – три Gloom, две Aeolipile, два Drain Life, одна штука The Abyss, пара Дисков, два Juggernaut – с новаторским включением трёх Evil Presence, для обезвреживания многоцветных источников и превращения чужих Мишек, Библиотек и Лабиринтов в задорные болотца.
И вот тут меня посетила самая бредовая из возможных идей – вопреки всем нашим беседам с Фло и компанией, логике и здравому смыслу, в полвторого ночи решительно и беспощадно пересобрать нормально работающую колоду в МоноБ стакс…
Количество существ уменьшилось, Гимны ушли прочь, Джаггернауты перебрались в мейн, Underworld Dreams разрослись до четырёх штук, дополнившись комплектом Black Vise и Ankh of Mishra. Sinkhole тоже расширили своё присутствие, а в пандан к Ритуалам для ускорения установки Nether Void'ов добавились Mana Vault и Sol Ring. Ремувал радостно заполонил сайд, подвинув оттуда все прочие инструменты.
Мне показалось, что это – отличная идея.
- Да, славный Ибрагим, я был горд, горд собой – и в своей гордыне забыл о мудрых наставлениях, что были посланы мне во сне. Над словами женщины смеялся я – как ты сейчас – но Величайший, хитрец из хитрецов, Он посрамил мою гордыню моим же превозношением. Слушай же, как Абу-Джафар, желавший достать головой до звёзд, стал Абу-Джафаром.
Куплет третий, о пяти шагах к падению
- И вот, настал заповеданный час, и шестнадцать сильных сошлись в каменных чертогах над погребённой рекой, чтобы пройти испытания. Четыре кубка и четыре знака ожидали достойнейших, и первому среди них был обещан таинственный свиток из далёких земель. И я был среди них, и в своём горделивом исступлении ждал первого испытания, чувствуя на языке сладость победы – не зная ещё, что над моей головой уже занесён меч, и держит его рука моей глупости.
Первый тур играю с Алексеем, пилотирующим заёмный РГ. Настроение – боевое, кубик выигрываю, сдаю семь неплохих, с Dark Ritual – Underworld Dreams на первый, противник муллиганится дважды. Начинаю про себя насвистывать победный мотивчик.
Зря.
Underworld Dreams на первый, конечно, стабильно наносит урон. Но это какая-то медленная стабильность! А большего моя колода, исковерканная в ночи до неузнаваемости, предложить не может – и даже второй экземпляр Грёз не меняет дело принципиально. За тринадцать ходов первой партии я догрыз Алексея до единицы здоровья; в то же время он в три атаки под бурнецом снял мне четырнадцать. Тем не менее, на четырнадцатый ход оппонент таки стёрся об чарку.
Сайд превращает колоду в ремувал.dec – но сути дела это не меняет: у нас Т1 Грёзы и десять ходов комариных укусов, с той стороны стабильно наваливают существ и жгут лицо. Так и погиб бесславно.
Третья, решающая – и вот, инсталлирую первым ходом Nether Void!
Жду, что на лице оппонента проступит отчаяние.
Ход жду.
Два.
Третий.
Отчаяния всё нет. А вот земли у него есть, и стабильно. Уже хватает на Лановарца (за 4 маны), а следующим ходом- на Elvish Archers. Я же, в свою очередь, надёжно поднимаю все самые дорогие заклинания колоды – будучи заперт своим же стаксом на двух источниках…
1:2
achievement unlocked!
Ну, ладно, думаю я. Ну, бывает, думаю я. И сажусь играть второй тур, супротив Григория и его УВ. Кубик проигрываю, но руку получаю интересную – с Т1 Nether Void и вариантами развития из-под него. Оставляю.
Григорий ставит Savanna Lions с равнинки и передаёт ход.
Я инсталлирую первым ходом Nether Void.
Жду, что на лице оппонента проступит отчаяние.
Ход жду. Кот пежит.
Два. Кот пежит.
Третий. Отчаяния всё нет. Кот – пежит, противник дропает Mishra's Factory… Я поднимаю Demonic Tutor и начинаю лихорадочно соображать. Угроза получать на 4 в лицо каждой атакой давит, маны – впритык на тютор с доплатой. И вот тут я показываю класс, принимая своевременное, волевое и совершенно неверное решение – нахожу Strip Mine вместо Maze of Ith либо собственной Мишры, и разношу ей Мишку – несмотря на то, что средств борьбы с злосчастной Фабрикой у меня намного больше, чем вариантов отстрела кота…
В ближайшие пять ходов поднял все Sinkhole колоды плюс болото.
Кот беспрепятственно догрыз меня в ноль.
Во второй упёрся в сайд противника (CoP: Black, знаете ли, неплохо так лечит), а также ремувал противника и контру противника; умер под котами, истощив ресурсы напрочь.
0:2
achievement unlocked!
Нуу, ла-а-адно, думаю я. Нуу, сейчас я вам, думаю я. И играю третью против белой вини и её Сергея. Кубик проигрываю – не расстраиваюсь, благо виня до сайда моим моноБ берётся легко, а после сайда всё решается муллиганом в Т1 Gloom.
Тут до меня доходит, что мой моноБ – уже не тот моноБ, который берёт виню, и что два Гимна подряд я исполнять не умею – по причине отсутствия таковых.
Тем временем там один Кот и один Белый Рыцарь уже размножился в двух Белых Рыцарей под Crusade… Униженный, сайжусь до ремувал.dec с Gloom'ами, эффективно переделывая колоду в трений раз. Получаю интересную раздачу, с хорошим шансом на победу.
Инсталлирую первым ходом Nether Void.
Жду, что на лице оппонента проступит отчаяние.
Ход жду. Оппонент кладёт равнинку.
Два. Оппонент кладёт равнинку.
Третий. Отчаяния всё нет. Оппонент кладёт равнинку, потом ещё и ещё, и начинает расставлять малышню. Я молчу, медленно обращаясь в слоновий фаллoc…
…ДА ХОТЬ КОГО-НИБУДЬ ТУТ, КРОМЕ МЕНЯ, ПАРИТ NETHER VOID НА ПЕРВЫЙ??!!...
0:2
achievement unlocked!
Ну… Ладно… Ну… Бывает… Выпить бы пенного – но в ночь в командировку, нужна свежая голова. Присаживаюсь к Славе «Snitch» Скрипнику, проводить четвёртый тур. «Играть не хочется» - думаю я, выигрывая куб. «Да ты и не будешь» - думает в ответ колода.
Четыре муллигана в поисках хоть одной земли.
Из двадцати двух и Мокса.
По инерции ставлю Underworld Dreams, Грёзы мерно грызут Славу восемь ходов. Тем временем пара водяных под Unstable Mutation берут меня за ноги и аккуратно вытирают моим телом пол. Вторая партия проходит с меньшим количеством муллиганов, но не более интерактивно – разве что роль Грёз на сей раз исполнил Ankh of Mishra.
0:2
achievement unlocked!
Последний тур играю с Никитой, пилотирующим Б/Р. С колодами такого типа и прежняя, нормальная сборка моноБ играла в заметный минус; от чудо-стакса можно было ожидать, что он провалится в подпол вместе со мной, стулом и половиной стола, причём примерно сразу.
Внезапно, выиграл первую, сточив противника Грёзами – но дальше игра приняла привычный (я бы даже сказал – приевшийся за этот день) оборот: нас грызут, мы отбиваемся, затем ответы кончаются и нас прибивают за уши к столбу. Комбинация Гимнов, Дыбы и бурна – страшная сила!
1:2
achievement unlocked!
- Так минуло пять испытаний. Достойнейшие получили награду, и боровшиеся до конца получили почёт, а я… Я стал тем, кого ты видишь перед собой сейчас. Я пал, утратив и силу, и славу, и даже собственное имя. Я – Абу-Джафар, и ты услышал мою песнь, мой плач, до конца.
***
Старик приумолк и протяжно вздохнул, словно бы сняв с души тяжкий груз. Зал окутала ватная тишина, такая же, как и перед началом допроса – точнее, почти такая же.
Впервые за этот вечер джал-лади ощутил неясное беспокойство.
- Хитрый чародей! Что ты сделал?!
- Рассказал свою историю – ответил узник неожиданно бодрым голосом – Ты хотел её услышать, и я повиновался.
Неясное беспокойство, расправив плечи, обернулось полноценным чувством опасности. Воины подле Ибрагима застыли изящными изваяниями, стража зиндана словно бы растворилась в темноте зала, и даже дрожащее пламя в светильниках разом замерло и как бы выцвело.
- Ты заколдовал меня! – вскричал палач, потянувшись к мечу на поясе.
- Я расколдовал себя, славный джал-лади – ответил голос, низкий и мощный, шедший, казалось, отовсюду - Таковы правила. Всегда есть Абу-Джафар – но никто не остаётся Абу-Джафаром навечно. Я исполнил три твоих желания: предстал перед тобой, ответил на твой вопрос, рассказал тебе свою историю – и теперь проклятье более не властно надо мной. Я более не Абу-Джафар! Миры сходятся и расходятся в вечном танце, и скоро снова настанет время испытаний, и иной станет первым из достойнейших, и иной обернётся Абу-Джафаром.
Голос был не просто слышен – он эхом отдавался в голове, он ощущался кожей как приливная волна и давил сердце как каменный жёрнов. Статуи воинов на глазах пошли трещинами и начали осыпаться белесым прахом. Вынутый из ножен меч тусклой лентой поблёскивал на полу - всей отваги, всех сил палача едва доставало на то, чтобы не рухнуть на шатающиеся плиты.
- Не бойся, я не трону тебя. Иди с миром, Ибрагим вас-Рабиа, сын торговца коврами, и передай падишаху, что я не держу зла – ни на него, ни на тебя. Мои битвы – в иных мирах, и мои царства – в иных землях. Прощай.
В предрассветных сумерках по улицам метались искорки факелов; то тут, то там слышались резкие вскрики сигнальных труб, топот множества ног, отрывистые команды. Заспанные горожане высыпали на улицы, укрываясь чем попало, прижимая к груди кто детей, кто – свёртки с добром. У остова Башни Плача, среди обломков, бывших некогда малым допросным залом подземной тюрьмы, лежал человек, с ног до головы покрытый то ли пылью, то ли пеплом. Он лежал на спине, раскинув руки, на потрескавшихся каменных плитах, ещё не старый, но уже совершенно седой, а на его груди грошовой побрякушкой поблёскивал массивный медальон в форме головы скалящегося тигра на широкой железной цепи. Он смотрел в ещё тёмный, но светлеющий на глазах купол неба и улыбался.
Впервые в жизни палач Ибрагим был совершенно счастлив.